Enzo Maresca Resmi Pimpin Manchester City
Setelah tiga tahun pergi, Enzo Maresca akhirnya kembali ke Manchester City. Pelatih asal Italia yang pernah menjadi asisten Pep Guardiola saat City meraih treble winner musim 2022-23 ini resmi ditunjuk sebagai manajer baru The Citizens dengan kontrak tiga tahun. Penunjukan Maresca sebagai manajer Manchester City menandai langkah cepat karier kepelatihannya, mengingat ia baru memulai peran sebagai kepala pelatih pada 2021.
Sekarang, Maresca menghadapi tugas yang tidak mudah: mengikuti jejak Guardiola yang telah memenangi 20 trofi selama satu dekade di Etihad. Ia sendiri menyebut pekerjaan ini sebagai “tantangan besar”. “Mungkin alasan saya di sini adalah karena klub ingin mempertahankan gaya sepak bola dan filosofi yang sama,” ujar Maresca dalam pernyataan resminya. “Kami akan mencoba melakukan hal terpenting dalam sepak bola, yaitu menang dan meraih pencapaian besar. Tapi keseharian juga akan menentukan cara saya bekerja.”
Mengapa Maresca Menjadi Pilihan Utama City
Maresca memiliki latar belakang yang unik: setengah Italia, setengah Spanyol dalam pendekatan kepelatihan dan kehidupannya. Pengaruh Spanyol berasal dari keluarganya serta pengalamannya menghadapi Barcelona era Guardiola saat masih bermain untuk Sevilla dan Malaga. Pertemuan dengan tim terhebat sepanjang masa itu membuka matanya terhadap cara bermain baru yang berbasis penguasaan bola.
Di Spanyol, Maresca juga bertemu dengan asisten kepercayaannya, Willy Caballero, dan anak-anaknya lahir di sana. Bahasa Spanyol kini menjadi bahasa utama di rumah bersama keluarganya yang besar. Selain itu, “ayah sepak bola”-nya, Manuel Pellegrini, yang pernah menangani Manchester City dan West Ham, sudah mengidentifikasi sejak dini bahwa Maresca memiliki kualitas untuk menjadi pelatih.
Ketua Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, secara terbuka memuji Maresca. “Dia adalah salah satu asisten Pep, jadi jelas dia akan banyak terinspirasi oleh filosofi Pep, dan Anda bisa melihatnya dalam permainannya. Tapi dia juga telah mengembangkan filosofinya sendiri,” kata Khaldoon. Pasangan ini diketahui rutin berkomunikasi, dan Maresca tidak akan dipilih tanpa sepengetahuan Guardiola. Mantan direktur olahraga Txiki Begiristain bahkan merekomendasikannya sebagai pewaris Guardiola saat menyerahkan tanggung jawab kepada Hugo Viana.
Peran Maresca di Balik Kesuksesan Guardiola
Selama satu musim menjadi asisten Guardiola, Maresca sangat berpengaruh. Guardiola sering mengandalkannya untuk inovasi taktik. Salah satu contohnya adalah saat Guardiola mengubah bek John Stones menjadi gelandang sentral yang berperan penting dalam kemenangan final Liga Champions melawan Inter Milan.
Maresca juga meninggalkan kesan mendalam di akademi City saat melatih tim Elite Development Squad pada musim 2020-21. Gareth Taylor, yang kini melatih tim wanita Liverpool, mengatakan, “Enzo membawa sesuatu yang berbeda. Dia punya lebih banyak kebebasan dalam menyusun tim dibanding pelatih lain yang sebelumnya diwajibkan mengikuti model permainan ketat. Ini positif karena taktik harus terus berkembang.”
Tentu saja Maresca tetap orang Italia dan terpengaruh oleh pelatih legendaris seperti Carlo Ancelotti dan Marcello Lippi. Namun, setelah masa buruk di Parma, pengalaman di Manchester membawanya ke Leicester City dan kemudian Chelsea.
Apa yang Bisa Diharapkan Fans City dari Maresca?
Para insider City berbicara dengan nada positif tentang Maresca. Ia diharapkan melanjutkan filosofi Guardiola yang telah mengakar di klub. Pemain City dijadwalkan kembali untuk pramusim pada 20 Juli, dan Maresca memiliki banyak pekerjaan rumah.
Salah satu prioritasnya adalah menyelesaikan transfer rekor klub senilai £116 juta untuk gelandang Inggris Elliot Anderson. City juga akan mencari bek kanan baru—dikaitkan dengan Malo Gusto dari Chelsea—dan pemain muda Maroko asal Lille, Ayyoub Bouaddi. Selain itu, dengan kontrak Rodri yang tersisa 12 bulan, Maresca harus berusaha mengikat kapten Spanyol itu dengan kontrak baru. Ia juga harus menentukan kiper utama—apakah Gianluigi Donnarumma akan tetap jadi pilihan atau James Trafford diberi kesempatan.
Gaya Bermain: Catur, Taktik, dan Filosofi
Maresca melihat dirinya sebagai ahli taktik yang juga menginginkan kendali penuh. Hampir selalu menggunakan formasi 4-2-3-1, ia ingin timnya menguasai bola, menghentikan serangan balik, dan mendominasi permainan. Mirip dengan gaya Guardiola, fisik para pemain depan dibutuhkan untuk menekan saat kehilangan bola.
Baik di Chelsea maupun Leicester, Maresca sempat mengalami rentetan hasil buruk meski secara keseluruhan sukses. Ia kerap dikritik karena permainan build-up yang terlalu lambat. Namun, ia biasanya menghindari stagnasi melalui rotasi posisi yang cair. Di akhir musim lalu, pendekatan ini membuat Marc Cucurella masuk ke kotak penalti dengan efektif setelah bergerak ke peran gelandang ofensif.
Ada juga momen taktik cemerlang di final Piala Dunia Antarklub, saat ia memperkenalkan bek sayap asimetris (Malo Gusto) di sisi kanan untuk menahan Nuno Mendes dan menciptakan ruang bagi Cole Palmer dalam kemenangan 3-0 atas PSG.
Maresca terkenal dengan tesis 7.000 kata tentang persamaan sepak bola dan catur saat belajar di Institute Coverciano Italia. Ia membandingkan sepak bola dengan strategi grandmaster dengan mengutip pertandingan kejuaraan dunia 1991 antara Anatoly Karpov dan Viktor Korchnoi. Bersama asistennya Caballero dan Danny Walker, Maresca menggunakan masa jeda karier untuk istirahat dan mengumpulkan pengetahuan. Seperti Guardiola, ia juga sering berbicara dengan pelatih voli Julio Velasco dan pelatih basket Ettore Messina untuk mencari ide di luar sepak bola. Ia juga mempelajari kecerdasan buatan dan hanya diketahui hadir di satu pertandingan langsung dalam beberapa bulan terakhir.
Bangkit dari Kepergian Kontroversial di Chelsea
Maresca kerap tampil dingin dan singkat saat berhadapan dengan media. Namun, ia berbeda dengan pemain—ia bisa sangat langsung. Saat ditanya mengapa menurunkan winger Noni Madueke, ia menjawab “keputusan teknis”. Meskipun gaya komunikasinya, Maresca cukup populer di kalangan pemain Stamford Bridge. Banyak yang kecewa saat hubungannya dengan manajemen Chelsea memburuk hingga ia hengkang.
Mantan atasannya di Chelsea mengakui kepergiannya melemahkan tim—mereka finis posisi ke-10 setelah kalah dari Sunderland di hari terakhir musim. Chelsea merasa pembenaran atas keyakinan bahwa Maresca merekayasa kepergiannya setelah menerima kompensasi £17 juta dari City. Namun, Maresca mungkin layak dengan harga itu: ia memenangi Piala Dunia Antarklub dan Conference League di musim debut, serta menjadi satu-satunya pelatih Chelsea yang lolos ke Liga Champions setelah akuisisi klub pada 2022, finis keempat musim lalu.
Setelah kepergian yang panas, akan menarik melihat bagaimana ia disambut saat kembali ke Stamford Bridge sebagai manajer lawan musim depan, baik dalam komunikasi resmi maupun oleh suporter yang masih terbelah pendapatnya.
Kesimpulan: Jalan Panjang Pewaris Guardiola
Enzo Maresca kini memikul beban besar sebagai manajer Manchester City pengganti Pep Guardiola. Dengan latar belakang taktik yang kaya, pengaruh dari dua budaya sepak bola (Italia dan Spanyol), serta pengalaman di klub besar, ia memiliki modal untuk sukses. Tantangan terbesarnya adalah mempertahankan budaya kemenangan yang sudah dibangun Guardiola sambil tetap mengembangkan identitasnya sendiri. Keputusan transfer, penanganan skuat, dan adaptasi gaya bermain akan menjadi kunci dalam musim perdananya. Jika berhasil, Maresca akan diingat sebagai salah satu pelatih yang mampu melanjutkan dinasti City.