Tekanan terhadap Pierre Sage di Crystal Palace semakin meningkat setelah kekalahan kelima dalam delapan laga Premier League. Kekalahan 2-0 dari Newcastle di Selhurst Park pada akhir pekan lalu membuat The Eagles berada di empat terbawah klasemen. Hasil itu juga memicu cemoohan dari pendukung tuan rumah yang berharap melihat respons positif setelah kekalahan 5-0 dari Brighton.
Posisi Sage menjadi sorotan karena ia baru empat bulan menangani klub dengan kontrak tiga tahun. Ia menggantikan Oliver Glasner, pelatih yang dalam dua tahun di Selhurst Park mempersembahkan Piala FA, trofi Eropa, dan Community Shield. Perbandingan dengan capaian pendahulunya membuat tekanan terasa lebih berat, terutama karena Crystal Palace belum juga meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir.
Hasil Buruk Picu Tekanan pada Pierre Sage
Kekalahan dari Newcastle menjadi pukulan terbaru bagi Crystal Palace. Sebelumnya, mereka juga menelan kekalahan memalukan 5-0 di markas rival sengit, Brighton. Dua hasil tersebut membuat pendukung kehilangan kesabaran dan menyuarakan kekecewaan secara langsung di stadion.
Sage menyadari cemoohan itu sebagai konsekuensi wajar dari performa tim. Ia mengatakan bahwa suara negatif dari luar merupakan akibat dari hasil yang tidak sesuai harapan. Namun, ia menegaskan bahwa di dalam klub tidak ada “kebisingan” dan semua pihak tetap fokus mencari solusi.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, Sage menghabiskan sekitar 20 menit menjawab pertanyaan tentang masa depannya. Ia menegaskan bahwa tugasnya adalah meyakinkan para pemain untuk tampil maksimal dan terus berkembang. Menurutnya, keputusan soal pergantian pelatih berada di tangan ketua klub dan pemilik.
Perjalanan Awal Sage dan Catatan Crystal Palace
Sage datang ke Crystal Palace dengan reputasi kuat di Liga Prancis. Ia dinobatkan sebagai pelatih terbaik Ligue 1 setelah membawa Lens finis di posisi kedua dan menjuarai Piala Prancis. Prestasi itu membuat kedatangannya disambut harapan besar, meski tantangan di Premier League jelas berbeda.
Namun, awal musim berjalan tidak mulus. Crystal Palace mengumpulkan hanya tujuh poin dari delapan pertandingan liga pertama di era setelah Glasner. Setelah kalah dari Everton dan Manchester City, mereka menang di markas Fulham, lalu takluk di rumah sendiri dari tim promosi Ipswich.
Crystal Palace sempat menunjukkan tanda perbaikan. Mereka menahan imbang Leeds tanpa gol, lalu bangkit untuk mengalahkan Nottingham Forest di Selhurst Park pada 11 Oktober. Kemenangan itu menjadi yang terakhir sampai sekarang. Setelahnya, mereka kalah dari Lyon, klub yang pernah ia tangani, di Liga Europa dan dari Brighton, sebelum bermain imbang 2-2 melawan Besiktas di Istanbul pada Kamis.
Pertahanan Rapuh dan Jadwal Berat
Masalah utama Crystal Palace saat ini terletak pada lini pertahanan. Mereka menjadi tim dengan rekor pertahanan terburuk di Premier League setelah kebobolan 19 gol dalam delapan pertandingan. Catatan itu menjelaskan mengapa tekanan terhadap Sage terus meningkat, meski ia baru menjalani sebagian kecil dari kontraknya.
Jadwal berikutnya tidak memberi ruang untuk bernapas. Crystal Palace akan bertandang ke Tottenham yang sedang meningkat pada Sabtu depan, lalu menjamu Liverpool pada 8 November sebelum jeda internasional. Laga pertama setelah jeda adalah menghadapi sesama tim yang berjuang di papan bawah, Coventry City, pada 21 November.
Rangkaian laga itu bisa menentukan masa depan Sage dalam waktu dekat. Kekalahan tambahan, terutama dari Tottenham dan Liverpool, berpotensi memperbesar desakan dari pendukung. Sebaliknya, hasil positif bisa memberi sedikit ruang bagi pelatih berusia 47 tahun itu untuk membangun tim sesuai idenya.
Kritik Publik: Sage Dinilai Terlalu Baik
Pengamat sepak bola Prancis, Julien Laurens, menilai Sage perlu lebih tegas. Ia menyebut Sage sebagai pribadi yang menyenangkan, tetapi kadang terlalu baik dalam situasi yang menuntut ketangguhan. Menurut Laurens, sikap seperti itu bisa menjadi kelemahan di Premier League yang dikenal kejam dan kompetitif.
Laurens mengingatkan momen ketika Crystal Palace mengalahkan Fulham pada awal musim. Saat itu, Sage disebut merasa kasihan kepada Fulham meski kemenangan tersebut sangat dibutuhkan Crystal Palace. Laurens menegaskan bahwa di liga ini, pelatih tidak bisa berbelas kasih kepada lawan yang baru saja dikalahkan, apalagi jika itu adalah kemenangan pertama yang sangat penting.
Kritik senada datang dari mantan penyerang Manchester United dan Inggris, Dion Dublin. Ia menilai Sage harus lebih keras jika ingin bertahan lama di Crystal Palace. Menurut Dublin, menjadi pribadi yang selalu menyenangkan tidak cukup ketika seseorang menjabat sebagai manajer di Premier League, karena risiko kehilangan pertandingan dan dipecat akan terus membayangi.
Mantan penyerang Leeds United, Lucy Ward, juga menyoroti sifat Sage yang dinilai terlalu baik. Ia mengakui Sage telah membuktikan kemampuannya di Lyon dan Lens. Namun, menurut Ward, sikap terlalu lembut tidak membantu dalam menghadapi tekanan di liga seketat Premier League.
Gaya Main Lens dan Tantangan Adaptasi
Di Lens, Sage dikenal membangun tim dengan pressing agresif dan keinginan menyerang cepat setelah merebut bola. Data Opta menunjukkan timnya berupaya merebut bola di area tinggi lapangan. Sepanjang musim 2025-26, Lens mencatat 426 kali merebut bola di area tinggi (high turnovers) yang sering diubah menjadi peluang, dengan total 69 tembakan dan tujuh gol.
Namun, gaya tersebut belum berjalan mulus di Crystal Palace. The Eagles masih kesulitan tampil sesuai harapan di bawah kepemimpinan Sage. Laurens menilai Sage perlu melakukan penyesuaian agar bisa bersaing di Premier League, tempat tekanan datang dari berbagai arah.
Perbedaan karakter liga menjadi tantangan tersendiri. Premier League menuntut keputusan cepat, mental kuat, dan kemampuan mengelola ekspektasi yang tinggi. Bagi Sage, adaptasi bukan hanya soal taktik, tetapi juga cara membangun hubungan dengan pemain, pendukung, dan manajemen klub.
Tekanan terhadap Pierre Sage di Crystal Palace kini menjadi salah satu sorotan utama di Premier League. Hasil buruk, rekor pertahanan yang rapuh, dan jadwal berat membuat posisinya semakin tidak nyaman. Meski demikian, Sage masih menegaskan fokusnya pada solusi dan perbaikan tim, bukan pada desakan dari luar.
Ke depan, keputusan manajemen dan respons pemain akan menentukan apakah Sage mampu bertahan. Jika hasil tidak segera membaik, tekanan dari pendukung dan pengamat kemungkinan terus meningkat. Sebaliknya, kemenangan dalam laga-laga sulit berikutnya bisa menjadi titik balik yang ia butuhkan.