Declan Rice dipastikan siap tampil sebagai starter saat Inggris menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Minggu (30/6) waktu setempat. Meski tengah bergelut dengan cedera neural yang memengaruhi hamstring dan punggung bawahnya, gelandang Arsenal itu tetap menjadi andalan utama pelatih Thomas Tuchel.
Kondisi Cedera Declan Rice
Masalah fisik yang dialami Rice sebenarnya sudah berlangsung beberapa waktu. Ia mengalami gangguan saraf (neural) yang membuat otot paha belakang dan punggung bawah terasa nyeri. Meski begitu, Rice terus bermain penuh dan baru ditarik keluar pada menit akhir injury time saat Inggris menang 2-1 atas DR Congo di babak 32 besar.
Usai pertandingan tersebut, Thomas Tuchel mengungkapkan kondisi Rice secara blak-blakan. “Saya bertanya padanya. Dia menjawab, ‘Saya bisa melakukannya untuk tim, tapi saya dalam kesakitan luar biasa.’ Ketika Declan mengatakan ‘sakit luar biasa’, itu artia dia benar-benar tak sanggup menahannya lagi,” ujar Tuchel.
Meski rasa sakit masih ada, Rice diperkirakan akan tetap dimasukkan dalam susunan pemain inti saat melawan Meksiko. Kehadirannya di lini tengah Inggris dianggap krusial untuk mengontrol tempo permainan dan memutus serangan lawan.
Kesiapan Pemain Lain: Reece James dan Jarell Quansah
Kabar positif soal Rice tidak sepenuhnya dirasakan seluruh skuad The Three Lions. Bek kanan Chelsea, Reece James, masih diragukan tampil setelah absen dalam dua laga sebelumnya akibat cedera hamstring. Hingga menjelang pertandingan, James dilaporkan belum kembali mengikuti latihan penuh.
Pertandingan Inggris vs Meksiko dijadwalkan kick-off pukul 18.00 waktu setempat (01.00 BST Senin), namun bisa saja berubah tergantung kondisi cuaca. Situasi ini membuat lini belakang Inggris harus siap siaga dengan opsi pemain lain.
Sementara itu, bek cadangan Jarell Quansah yang absen saat melawan DR Congo karena masalah pergelangan kaki telah meningkatkan proses pemulihannya. Namun, belum bisa dipastikan apakah ia akan tersedia untuk laga kontra Meksiko.
Dampak Absennya Pemain Kunci
Jika Reece James benar-benar tidak bisa dimainkan, Inggris harus mencari pengganti di posisi bek kanan. Tuchel kemungkinan akan memainkan Kieran Trippier atau menggeser pemain lain. Sementara itu, pemulihan Quansah menjadi kabar baik, tetapi risikonya tetap ada karena ia belum pulih 100%.
Laga melawan Meksiko menjadi ujian serius bagi Inggris. Dukungan penuh dari para pemain seperti Declan Rice yang rela bermain dalam kondisi tidak prima menjadi modal penting untuk meraih tiket ke perempat final Piala Dunia 2026.